Im Hintergrund mischt auch Hansa Rostock noch im Aufstiegs-Rennen mit; ist am Samstag aber auf Niederlagen von Duisburg und Essen angewiesen. Der für einen möglichen Abstauber erforderliche Sieg in Saarbrücken sollte dabei keine große Sache sein – nicht von ungefähr blieb die Kogge schon in den letzten acht Pflicht-Auswärtsspielen gänzlich ungeschlagen.  
 Erst ein Eigentor brachte den HSV in die Erfolgsspur. Am Ende reichte es gerademal für einen knappen 2:1-Sieg.  
  Besondere Bitterkeit ruft dabei die atemberaubende Geschwindigkeit des Niedergangs hervor: Mit 39 eingeheimsten Zählern hatten sich die Löwen bereits nach 31 Spieltagen auf der vermeintlich sicheren Seite eingefunden. 
 Wir Wettfreunde rechnen mit einem Auswärtserfolg der Italiener, die in der Folge den Gruppensieg wohl mit Real Madrid unter sich ausmachen werden. 
  Die Chancen auf eine Pokalsensation gegen den Titelverteidiger aus der Bankenmetropole werden zwar als gering eingestuft, doch wie heißt es so schön: „Der Pokal hat seine eigenen Gesetze.“ Manchmal behält auch im Fußball ein David gegen den Goliath die Oberhand.  

Der FC Schalke 04 geht als eindeutiger Favorit in die Begegnung in der Schauinsland-Reisen-Arena. In Gelsenkirchen meint man, für den Start der Saison gerüstet zu sein. Im letzten Testspiel bei der Saisoneröffnung in der VELTINS-Arena gab es ein 1:1-Remis gegen Twente Enschede. Zuvor trennten sich die Königsblauen bereits gegen Champions-League-Teilnehmer FC Porto mit einem torlosen Unentschieden.  
 Immerhin hatte der BTSV im Mai 2017 noch eifrig an der Rückkehr in die Bundesliga geschraubt. Die diesbezüglichen Ambitionen wurden erst in der gegen den VfL Wolfsburg bestrittenen Relegation in den Sand gesetzt.  
  Aufgrund der unterschiedlichen Liga-Zugehörigkeiten ist es nicht verwunderlich, dass Chemie Leipzig und der SC Paderborn bislang noch nie aufeinandergetroffen sind. 
 Unter dem Strich machen sich dann aber doch viel zu viele gedankliche Verrenkungen und Konjunktive erforderlich, um die Siegchancen der Hausherren künstlich kleinzureden, die somit wohl selbst mit halber Kraft vor einer eher locker anmutenden Trainingseinheit stehen. 
  Dank dieses glücklichen Sieges gelang dem VfL der Sprung auf Platz sechs, einem Europa League-Platz. Eine beachtliche Entwicklung, wenn man bedankt, dass die „Wölfe“ in der vorigen Saison nur knapp den Klassenerhalt geschafft hatten.  

 Somit dürfte anzunehmen sein, dass den FC Bayern lediglich im Viertelfinal-Hinspiel ein richtig heißer Tanz erwartet: In den eigenen vier Wände lieferte Sevilla schließlich auch schon im laufenden Wettbewerb so manche legendäre Vorstellung ab.  
 Video: Nach dem klaren Sieg in Leverkusen rechnet sich Hoffenheim auch im Pokalspiel in Köln gute Chancen aus und will als einzige deutsche Mannschaft in dieser Saison weiterhin ungeschlagen bleiben. (Quelle: YouTube/TSG 1899 Hoffenheim)  
  Zuletzt gab es für Union jedoch nur zwei Unentschieden in Folge. Beim Remis gegen den FC Heidenheim rettete gar erst ein Treffer in der 9Minute von Rafal Gikiewicz, dem Torhüter der Berliner, den Punkt. 
  Juventus konnte die letzten fünf Auswärtsspiele in der Champions League allesamt gewinnen. 
  Was am Saisonende wohl fehlen wird, ist die Qualifikation für den Europapokal. Das wird über die Bundesliga kaum zu schaffen sein. Nach der Hinrunde fehlen den „Fohlen“ 12 Punkte auf Rang 6 und damit auf einen Platz für die Europa League.  

 In Leverkusen bekommt es Union nun allerdings mit einem Gegner zu tun, der gleichfalls nicht zu den erklärten Pokal-Spezialisten zu zählen ist — immerhin wurde Bayer in den letzten acht Jahren erstaunliche vier Mal schon in einer der ersten beiden Hauptrunden aus dem Wettbewerb befördert.  
 Von der Nullnummer profitieren jetzt nämlich die Schweizer enorm. Zum einen, weil sie im Wankdorf mit der Beschaffenheit ihres Kunstrasens bestens vertraut sind und zum anderen, weil der Gegner am Dienstag einen wichtigen Mann vermissen wird.   
 Nach dieser Lesart sollte ein Viertelfinale bei einem unterklassigen Herausforderer eigentlich zu wuppen sein, weshalb der erste Hertha Freiburg KI Tipp dann zu einer Quote von 2,25 auf einen Auswärtssieg plädiert. 
  Dabei gerät allerdings in Vergessenheit, dass unmittelbar nach der Auslosung vor allem der FC Bayern mit etwas schlotternden Knien zu kämpfen hatte; bei ihren Abstechern zum amtierenden Vizemeister holten sich die Münchener zuletzt schließlich regelmäßig Körbe ab.  
 Ohnehin ist die Gefahr nicht ganz von der Hand zu weisen, dass die Münchner zwischen der Liga und der Königsklasse ein wenig den nötigen Fokus verlieren: Das anstehende Halbfinale scheint schließlich viel zu dankbar zu sein, um diesem die allergrößte Aufmerksamkeit zu schenken.  

 Zum Auftakt ist Hansa Rostock (im Bild Adrien Lebeau) gleich einmal in einem Klassiker gefragt … (© dpa picture alliance)  
 Quoten Stand vom 25.10.2018, 15:20 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
  Schon früh in dieser Saison zeigt sich, dass die Berliner in dieser Spielzeit mit einer Auswärtsschwäche zu kämpfen haben. 
  Wenngleich Manchester diesen Rückschlag dank des schon damals praktisch uneinholbaren Vorsprungs mühelos verschmerzen konnte, nahm der zu konstatierende Kontrollverlust doch ein sich zunehmend verschiebendes Kräfteverhältnis vorweg.  
 Denn: Am kommenden Dienstag (17. April 2018) und Mittwoch (18. April) steht schon das Halbfinale auf dem Programm.